L'Ifremer contribue à la connaissance des océans et de leurs ressources, à la surveillance du milieu marin et du littoral ainsi qu’au développement durable des activités maritimes. Dans ce cadre, l’institut opère ou participe à des systèmes d’observations variés : navires océanographiques et submersibles, observatoires automatisées (bouées, flotteurs), satellites, réseaux d’observateurs scientifiques ou d’observateurs volontaires (professionnels de la mer ou grand public). Tous ces systèmes produisent de nombreuses données sur l’état des océans qu’il faut ensuite classer, analyser et partager.